„Nagyon jól érzem magam. Azt gondolom, hogy ez az év számomra sokkal fontosabb volt, mint a tavalyi. A verseny szorosabb volt és tényleg nagyon jó munkát végeztünk. A legnagyobb köszönet természetesen Ionne-nak jár, aki a világ legjobb navigátora. Ezt a mostanit sokkal jobban fogom élvezni, mint tavaly az elsőt” – szögezte le a Toyota kétszeres világbajnoka.
A Toyota pilótája már szombaton fellélegezhetett, hiszen legnagyobb riválisa a világbajnoki címért folyó harcban, Elfyn Evans kiesett. Rovanpera nem ült ölbe tett kézzel, nem bízta a véletlenre a címvédését. Már csütörtökön domináns előnyre tett szert a Cseh Köztársaság útjain, s végig fókuszáltan versenyzett. Második világbajnoki címe megszerzésével neve olyan kétszeres világbajnokok közé került, mint Carlos Sainz, Walther Röhrl és Miki Biasion.
Rovanpera nagyon hajtott, hogy megvédje világbajnoki címét. Szombaton azonban Evans kiesésével látóhatárra került a világbajnoki címvédés és így Rovanpera visszavett a tempójából. Thierry Neuville pedig élt a kínálkozó eséllyel, s a belgának nem maradt más hátra, mint hogy nagy előnyt dolgozzon ki és célba vegye az első helyet.
„Egész szombat délután próbáltuk őrizni az előnyünket és boldog vagyok, hogy az élen zártam a napot. A célunkat követjük.” – szögezte le még szombat este a Hyundai versenygyőztes pilótája. Evansnek legalább egy ponttal többet kellett volna szereznie fő riválisánál és egyben csapattársánál, Rovaneránál ahhoz, hogy világbajnoki esélyeit életben tartsa. Szombaton azonban egy csúszós jobb kezes kanyarban kiszaladt az útról. Bár vasárnap újra rajthoz állt, annak reményében, hogy a Power Stage-en még pontokat gyűjthet.
Sebastien Ogier lett a negyedik, akit csapattársa, Takamoto Katsuta követett az ötödik helyen. Az első tizet Teemu Suninen, Grégoire Munster, Adrien Fourmaux, a WRC2 kategória győztese, Nicolas Ciamin és Pierre-Louis Loubet zárja.
A WRC2 kategória világbajnoki címe is elkelt. Andreas Mikkelsen szerezte meg azt úgy, hogy csak a 13. helyen ért célba a Közép-Európa Ralin.
Folytatás három hét múlva (2023. november 16-19.) a világbajnokságot lezáró aszfaltos Japán Ralival.
2023-as Közép-Európa Rali eredménye
1. Thierry Neuville (BEL) Hyundai i20 N Rally1 HYBRID 2:52:39,9
2. Kalle Rovanpera (FIN) GR Yaris Rally1 HYBRID 2:53:37,5
3. Ott Tanak (EST) Puma Rally1 HYBRID 2:54:32,7
4. Sebastien Ogier (FRA) GR Yaris Rally1 HYBRID 2:54:48,5
5. Takamoto Katsuta (JPN) GR Yaris Rally1 HYBRID 2:55:28,2
6. Teemu Suninen (FIN) Hyundai i20 N HYBRID 2:55:46,2
7. Grégoire Munster (LUX) Puma Rally1 HYBRID 2:57:02,2
8. Adrien Fourmaux (FRA) Ford Fiesta Mk II 3:04:15,7
9. Nicolas Ciamin (FRA) Fabia RS WRC 2 3:04:33,0
10. Pierre-Louis Loubet (FRA) Puma Rally1 HYBRID 3:04:44,2
