A Nizzában élő osztrák üzletember és tiszteletbeli konzul, Emil Jellinek 1900. április 2-án az akkor 11 éves lányának, Mercédès-nek a nevét tette fel a Daimlertől vásárolt versenyautójának hűtőrácsára, és a nevezési papírokon is ezen a néven szerepelt a gép. Az autó sikeres lett, így a név is bekerült a köztudatba, a Daimler-Motoren-Gesellschaft 1901. márciusában már Mercedes 35 PS néven indította versenyautóját az új szezonban. Több versenyt is nyert a szép megjelenésű gép, Paul Meyan, az Automobile club de France akkori főtitkára azt nyilatkozta az első – megnyert – versenyt követően, hogy „Beköszöntött a Mercedes-éra.”
Hivatalosan 1902. június 23-án regisztrálták a márkanevet, amely szeptember 26-án kapott védelmet, ezt követően az utcai autókat is ilyen néven forgalmazta a Daimler. Miután a Daimler és a Benz 1926 júniusában egyesült, a márkanév Mercedes-Benz-re módosult. Meglepő módon mind a mai napig a Mercedes-Benz az egyetlen olyan márkanév az autóiparban, amelyik női nevet visel.
