A Volvo V50-s tökéletes azoknak, akik fiatalos, vagány autót szeretnének – hangoztatta a Volvo az autó lelelplezését követően. Az autó nemhogy a V40-esre, a Frankfurtban ősszel bemutatott új S40-esre sem hasonlít túlságosan. A ma bemutatott modell nemcsak 46 mm-rel hosszabb, mint az új S40, de a jellegzetes hűtőmaszk krómozott rácsai függőlegesek, eltérően az S40 modellen látható fekvő téglalap alakú rácsozástól.

Bevezetésekor a Volvo V50 a már meglévő benzinesek (1.6 – 100 LE, 1.8 – 125 LE és a 220 lovas turbófeltöltős T5) mellett két öthengeres szívómotorral is kapható lesz. A 2,4i és a 2,4 csúcsteljesítménye 170, illetve 140 lóerő. Ezen kívül teljesen új a négyhengeres dízel motor: a turbófeltöltős erőforrás jellegzetessége a második generációs, közös nyomócsöves technológia használata.  2004-ben bővül a paletta a kisebb, 1,6 literes öngyulladós egységgel.